Socotra: Tempat Paling “Alien” di Muka Bumi

Socotra adalah nama sebuah pulau yang terletak kurang lebih 400 kilometer dari Republik Yaman. Ilmuwan menyebutnya sebagai Galapagos Kedua dan orang awam menyebutnya sebagai tempat yang paling mirip dengan planet Alien di muka Bumi. Semua itu karena sepertiga dari tumbuhan yang hidup di Socotra tidak tumbuh dimanapun di muka Bumi ini.

Tercatat ada lebih dari 825 spesies tanaman unik tumbuh di Socotra. Tak hanya tanaman, ilmuwan juga menemukan bahwa 90% reptil dan 95% siput yang hidup di Socotra tak bisa dijumpai dimana pun di seluruh dunia kecuali di Socotra.

Ilmuwan menduga bahwa ratusan juta tahun yang lalu pada era Miocene, Socotra memisahkan diri dari benua Gondwana lalu berdiri sendiri sebagai pulau. Hal ini lah yang menyebabkan tanaman di pulau seluas 3665 kilometer persegi tersebut tidak tersebar luas ke benua utama.

Dragon Tree / Pohon Naga (Dracaena Cinnabari)

Inilah tanaman yang paling menarik perhatian di Socotra: Dragon Tree atau Pohon Naga. Disebut demikian karena pohon yang berbentuk seperti payung ini memiliki getah berwarna merah yang oleh penduduk setempat dipercaya berasal dari Naga jaman dahulu kala. Penduduk setempat menggunakan getah pohon ini untuk mengobati penyakit dan sebagai bahan pewarna.

Socotra Dragon Tree Blooming by Edoardo Scepi

Batang dan dahan dari Pohon Naga, Jan Vandorpe

Perbandingan ukuran Pohon Naga dengan manusia, Gerry & Bonni

Socotra Dessert Tree / Bottle Tree (Adenium Obesum var Socotranum)

Tumbuhan yang terkesan lucu ini menjadi daya tarik kedua pulau Socotra karena bentuk fisiknya yang gemuk dan bulat. Penduduk setempat bahkan menamakannya Pohon Botol (Bottle Tree). Pohon Botol ini bisa berbunga, dan bunganya berwarna pink yang cantik.

Socorta Adenium obesum var socotranum, Luxt Design

Socotra Dessert Tree Bottle Tree, Kate Dixon

Socotra Dessert Tree, Gerry & Bonni

Socorta Adenium obesum socotranum, Nacho Benvenuty

Socotra Caralluma Socotrana

Salah satu tanaman berbunga di Socotra yang mirip tanaman laut.

Socotra Caralluma Socotrana, Todd Masilko

Kaktus Persian Flower Carpet (Edithcolea Grandis Baylissiana)

Tumbuhan kaktus yang berbunga unik ini juga memiliki kerabat lainnya yang tersebar di semenanjung Arab dan Afrika. Orang menyebutnya sebagai Persian Flower Carpet.

Edithcolea Grandis Baylissiana, Frank Vincentz 

Cucumber Tree (Dendrosicyos Socotranum)

Entah mengapa tumbuhan ini dinamakan Cucumber Tree / Pohon Mentimun, yang jelas ini adalah salah satu tumbuhan langka di pulau Socotra.

Socotra Cucumber Tree, Jan Vandorpe

Pariwisata di Socotra

Socotra sebenarnya adalah nama sebuah wilayah yang terdiri dari empat buah pulau. Pulau yang paling besar bernama Socotra. Pada tahun 1511 Socotra berada dibawah kekuasaan kesultanan Mahra. Kemudian tahun 1867 bergabung dengan wilayah protektorat Inggris. Pada tahun 1967 saat kesultanan Mahra sudah tidak berkuasa lagi Socotra bergabung dengan Yaman Selatan, hingga tahun 1990 Yaman bersatu menjadi Republik Yaman.

Socotra sendiri baru mulai dikenal publik setelah ilmuwan dari PBB datang dan meneliti vegetasi disana. Mulai tahun 1990an Socotra mulai dikenal dunia dan perlahan menjadi daerah tujuan wisata yang unik di Yaman. Pada tahun 2008 Socotra dimasukkan ke dalam daftar UNESCO sebagai situs warisan dunia.

Hiking, HopeHill

Socotra River, Luxt Design

Via: Wikipedia, Amusing Planet
Cover photo credit by Mark. W. Moffett